東京大学駒場リサーチキャンパス公開および東京大学柏キャンパス一般公開の来場者から寄せられた、研究者への「問い」と、研究者からの「コメント」を紹介します。

時間を戻せる機械を作れますか？

なぜ時間は過去から未来へ一方向にしか進まないのか？
実は、この素朴な疑問に、現在の物理学は答えられません。
「過去から未来に時間が経過しないといけない」という法則はないからです。
時間は単なるパラメーター（変数）の１つに過ぎないのです。

では問いを変えてみましょう。
なぜ私たちは、過去から未来に時間が経過していると感じるのか？
例えば、部屋が片付いていく動画を見た時、私たちはそれが逆再生されていると感じます。
ほうっておけば部屋は散らかっていく、物理で言うところ「エントロピー増大の法則」を前提としているからです。
「散らかっていく向き」が「時間が進んでいく向き」の目印になっているのです。

私の推測ですが、脳も「脳内のエントロピーが増えていく向き」を目印に、時間の経過を認識しているかもしれません。
もし人間が、神経細胞の活動で熱が発生するなど、脳内のエントロピーを増やしながら物事を記憶しているのだとすると、反対にエントロピーを減らしながら記憶を増やしている生物がいたら、その生物と人間は、時間のとらえ方が逆になるはずです。人間から見たら、彼らは時間を遡っているように見えるでしょうが、彼ら自身から見たら順当に時が進んでおり、結局のところ「自分の時間を戻す」体験を生み出すことは難しそうです。

記事執筆：羽田野 直道 教授